A União Europeia (UE) está intensificando seus esforços para diversificar suas fontes de suprimento de minerais críticos, e o Brasil é visto como um parceiro estratégico nesse processo. O comissário europeu para Parcerias Internacionais, Jozef Síkela, afirmou que a proposta da UE é mais vantajosa do que a de outros países na disputa por matérias-primas brasileiras.

Visita à Mineradora Viridis

Recentemente, Síkela visitou o centro de pesquisa e processamento de terras raras da Viridis Mining and Minerals, localizado em Poços de Caldas, Minas Gerais. Este é um dos quatro projetos prioritários que visam acelerar a colaboração entre a UE e o Brasil. Durante a visita, Síkela enfatizou a importância de priorizar a sustentabilidade e o processamento local de terras raras, alinhando-se com a estratégia do governo brasileiro de agregar valor aos minerais exportados.

Capacidade de Processamento

A Viridis, que iniciou um projeto piloto em maio, possui a capacidade de processar 100 kg de minério por hora, com uma produção anual estimada de 2,92 kg de carbonato misto de terras raras. A mineradora planeja investir US$360 milhões na construção de uma planta comercial que terá a capacidade de produzir 15 mil toneladas de MREC anualmente a partir de 2028.

Parceria com Solvay

Além disso, Síkela destacou a carta de intenções não vinculante assinada entre a Viridis e a empresa química belga Solvay, que prevê o fornecimento de MREC e pode evoluir para uma parceria mais abrangente, envolvendo apoio tecnológico no processamento. O presidente-executivo da Viridis, Rafael Moreno, indicou que as negociações com a UE estão avançadas e um acordo com a Solvay pode ser fechado até o fim de julho.

Redução de Dependências

Síkela também abordou a necessidade de reduzir a dependência de fontes externas, especialmente da China, que é atualmente o maior produtor de terras raras. Ele mencionou que a estratégia da UE busca diversificar as cadeias de suprimento, especialmente após os desafios trazidos pela pandemia e a guerra na Ucrânia.

Compromisso com Sustentabilidade

O comissário ressaltou que a proposta da UE não se limita a questões econômicas, mas também envolve padrões ambientais e sociais que devem ser seguidos. Ele reconheceu o papel ambiental significativo do Brasil, especialmente com sua vasta floresta tropical e recursos naturais, enfatizando que as ações do Brasil podem ter um impacto global.