A Sabesp, empresa responsável pelo abastecimento de água em São Paulo, anunciou a construção da primeira usina pública de dessalinização do estado, localizada em Ilhabela, no litoral norte. Com um investimento estimado em R$ 56,4 milhões, a nova infraestrutura tem como objetivo aumentar em 20% a oferta de água no município, atendendo à crescente demanda da população e do turismo, além de enfrentar as restrições ambientais que limitam a captação de água doce.

Detalhes da obra

A conclusão da obra está programada para dezembro de 2027. A nova usina terá a capacidade de adicionar 20 litros de água por segundo ao sistema de abastecimento existente. Roberval Tavares, diretor de Engenharia e Inovação da Sabesp, destacou que a escolha de Ilhabela se deu devido às suas características únicas, incluindo a dificuldade de captação de água doce e a grande área de preservação ambiental.

Funcionamento da usina

Diferentemente de muitas usinas internacionais, a unidade de Ilhabela não captará água diretamente do oceano. A água será retirada do Ribeirão Água Branca, em um ponto onde a água é salobra, devido à influência das marés. O processo de dessalinização utilizará a tecnologia de osmose reversa, permitindo transformar a água salobra em potável através de membranas especiais.

Expectativa de atendimento

A Sabesp acredita que a nova usina será fundamental durante os períodos de alta demanda, como feriados e a temporada de verão, quando a população da ilha pode triplicar. Os estudos realizados levaram em consideração o crescimento populacional e as projeções para os próximos 10 anos, garantindo que a nova oferta de água possa atender a essa demanda crescente.

Custo e viabilidade

Embora a dessalinização seja uma solução eficaz em regiões com escassez de água, como Israel, ela é ainda pouco utilizada no Brasil devido ao alto custo. A operação da nova usina em Ilhabela deverá custar cerca de 30% a mais do que um sistema de tratamento convencional. No entanto, a Sabesp garante que esse aumento de custo não impactará as tarifas cobradas dos consumidores.

Desafios ambientais

O projeto de dessalinização enfrenta também desafios ambientais, especialmente no que diz respeito ao manejo da salmoura, o resíduo gerado após o processo. A Sabesp informou que a salmoura será devolvida ao mar de acordo com os parâmetros estabelecidos pelo licenciamento ambiental. Além disso, a operação da usina será monitorada continuamente para garantir a qualidade da água e a integridade dos ecossistemas marinhos.